Kolumbija je minimalnim rezultatom 1:0 savladala Ganu i izborila plasman među 16 najboljih selekcija sveta. Argentina je u efikasnom susretu bila bolja od Zelenortskih Ostrva rezultatom 3:2, dok je Egipat nakon izvođenja penala eliminisao Australiju i zakazao duel sa Argentinom u osmini finala.
Švajcarska je rutinski savladala Alžir sa 2:0, Portugal je bio bolji od Hrvatske rezultatom 2:1, a Španija je ubedljivo slavila protiv Austrije sa 3:0. Reprezentacija Sjedinjenih Američkih Država pobedila je Bosnu i Hercegovinu rezultatom 2:0, dok je Belgija u jednom od najefikasnijih mečeva šesnaestine finala savladala Senegal sa 3:2.
Engleska je pobedila Demokratsku Republiku Kongo sa 2:1, Meksiko je eliminisao Ekvador rezultatom 2:0, a Francuska je sigurnom igrom savladala Švedsku sa 3:0. Norveška je pobedila Obalu Slonovače rezultatom 2:1 i nastavila takmičenje.
Neizvesnosti nije nedostajalo ni u preostalim duelima. Maroko je nakon penal serije eliminisao Holandiju, dok je Paragvaj na isti način izbacio Nemačku. Brazil je bio bolji od Japana rezultatom 2:1, a Kanada je minimalnom pobedom od 1:0 nad Južnom Afrikom obezbedila plasman u osminu finala.
Ovogodišnje Svetsko prvenstvo, koje se prvi put održava sa 48 reprezentacija, već u prvoj nokaut fazi donelo je brojna iznenađenja i potvrdilo da je konkurencija među nacionalnim timovima nikada ujednačenija. Nekoliko tradicionalnih fudbalskih sila završilo je takmičenje ranije od očekivanog, dok su pojedine selekcije ostvarile istorijske rezultate plasmanom među 16 najboljih.




