Derbi obe ekipe dočekuju u potpuno različitom raspoloženju. Crveno-beli su na vrhu tabele i u dosadašnjem delu prvenstva imaju maksimalan učinak. Na pet utakmica zabeležili su isto toliko pobeda, uz 16 postignutih i samo jedan primljen gol.
Partizan je, međutim, daleko od pozicije na koju je navikao. Crno-beli su trenutno 11. sa sedam bodova iz šest odigranih utakmica, a za Zvezdom već zaostaju osam bodova. Posle tri vezana poraza, Partizan je u prošlom kolu uspeo da savlada OFK Beograd sa 3:1 i prekine negativnu seriju.
Na klupi crno-belih je Saša Ilić, čovek koji je veliki deo igračke karijere proveo u Partizanu i koji dobro poznaje težinu ovakvih utakmica. Upravo će pred njim i njegovim timom biti težak zadatak da u trenutku loše forme pronađu način da zaustave lidera prvenstva.
Zvezda, iako u domaćem šampionatu deluje veoma ubedljivo, u derbi ulazi i sa svežim evropskim razočaranjem. Beogradski klub je eliminisan u kvalifikacijama za Ligu Evrope posle ubedljivog poraza od Viktorije Plzenj, što je donekle narušilo pozitivnu atmosferu u ekipi. Ipak, prilika za popravljanje utiska stiže već u najvećem domaćem meču.
Forma i stanje na tabeli zato jasno stavljaju Zvezdu u ulogu favorita, ali „večiti derbi“ je tokom istorije mnogo puta pokazivao da u ovakvim utakmicama prethodni rezultati ne moraju da budu presudni. Poseban motiv imaće i Partizan, kome bi pobeda na „Marakani“ značila mnogo više od tri boda.
Prvi derbi odigran je 5. januara 1947. godine, a Crvena zvezda je tada bila uspešnija. I u novijoj istoriji prednost je na strani crveno-belih — u poslednjih deset ligaških susreta zabeležili su šest pobeda, dok je Partizan slavio samo jednom, uz tri remija.
Ipak, sve te brojke ostaju po strani kada lopta večeras krene sa centra. Za 90 minuta na „Marakani“ i jedni i drugi imaće isti cilj — pobedu u utakmici koja, bez obzira na stanje na tabeli, uvek nosi posebnu težinu.