U saopštenju Ministarstva navodi se da Francuska ponovo potvrđuje podršku evropskom posredovanju u cilju normalizacije odnosa između Beograda i Prištine. „To podrazumeva da pregovarači i njihovi timovi moraju imati mogućnost da se slobodno i bezbedno kreću u obe zemlje“, naglašava se u tekstu.
Francuska je jasno poručila da želi da zamenik srpskog pregovarača, gospodin Igor Popović, bude oslobođen što je pre moguće. Takođe, pozvala je obe strane da se uzdrže od bilo kakvih jednostranih poteza koji bi mogli ugroziti nastavak dijaloga, i izrazila podršku naporima Specijalnog predstavnika Evropske unije.
Popović je uhapšen 18. jula na administrativnom prelazu Brnjak, nakon govora u Velikoj Hoči u kojem je bivše pripadnike OVK nazvao teroristima. U tom obraćanju rekao je:
„Naša braća postradala su zato što teroristi OVK nisu želeli Srbe na ovim prostorima, i njihovim pogubljenjem hteli su da zastraše ostalo srpsko stanovništvo. Boli i to što izvršioci zločina nikada nisu pronađeni i kažnjeni, iako su decenijama prisutne međunarodne misije. I dalje se OVK proglašava oslobodilačkom organizacijom i borcima za slobodu.“
Kosovske vlasti su ga potom optužile za zapaljive izjave, a sud mu je odredio pritvor od 30 dana.
Hapšenje Popovića izazvalo je burne reakcije u Beogradu. Predsednik Srbije Aleksandar Vučić izjavio je da će država „reagovati na veoma tvrd način“, optužujući kosovskog premijera Aljbina Kurtija da „želi sukobe“.
Kurti je Vučićevu izjavu ocenio kao pretnju i pozvao građane da izbegavaju putovanja kroz Srbiju, uz upozorenje na moguća „proizvoljna zaustavljanja“.
