Obradović je poslednji put pred beogradskom publikom vodio Partizan 21. novembra prošle godine, u utakmici protiv Fenerbahčea. Gotovo jedanaest meseci kasnije, ponovo će izaći na parket Beogradske arene, ali će se ovog puta naći na suprotnoj strani od kluba u kojem je 1991. godine započeo svoju blistavu trenersku karijeru i već u prvoj sezoni osvojio titulu prvaka Evrope, prvu od ukupno devet u svojoj bogatoj karijeri.
Upravo je sa Partizanom Obradović 1992. godine osvojio svoju prvu titulu prvaka Evrope, kada su crno-beli u nezaboravnom finalu u Istanbulu savladali Huventud trojkom Aleksandra Đorđevića u poslednjim sekundama utakmice. Bio je to početak jedne od najuspešnijih trenerskih karijera u istoriji evropske košarke.
Posle gotovo tri decenije provedene u inostranstvu, Obradović se u junu 2021. godine vratio u Partizan, izazvavši ogromnu euforiju među navijačima. Tokom drugog mandata na klupi crno-belih osvojio je dve titule u ABA ligi, a posebno se pamti sezona 2022/23, kada je Partizan stigao nadomak plasmana na Fajnal-for Evrolige, izgubivši četvrtfinalnu seriju protiv Real Madrida rezultatom 3:2.
Njegov drugi mandat u Partizanu završen je u novembru prošle godine. Poslednju utakmicu na klupi crno-belih vodio je 25. novembra u Istanbulu, upravo protiv Panatenaikosa, koji je slavio rezultatom 91:69. Nakon tog poraza Obradović je podneo ostavku na mesto trenera Partizana.
Večerašnji susret zato će imati posebnu simboliku. Čovek koji je godinama bio zaštitno lice Partizana, a čije se ime gotovo na svakoj utakmici orilo sa tribina Beogradske arene, sada će pred istom publikom predvoditi protivnički tim.
Iako će na terenu biti rivali, očekuje se da će navijači Partizana prirediti Obradoviću izuzetno emotivan doček. Skandiranje njegovog imena, aplauzi i ovacije mogli bi da obeleže trenutak njegovog izlaska na parket, a nema sumnje da će susret sa nekadašnjim trenerom probuditi snažne emocije među pristalicama crno-belih.
Partizan traži povratak na pobednički put
Kada je reč o takmičarskom delu, Partizan i Panatenaikos u večerašnji duel ulaze sa velikim ambicijama.
Crno-beli, koje sa klupe predvodi Đoan Penjaroja, dobro su otvorili novu sezonu Evrolige sa tri uzastopne pobede, ali su u četvrtom kolu doživeli prvi poraz, na gostovanju Real Madridu.
Sa druge strane, Panatenaikos u Beograd dolazi kao jedan od glavnih kandidata za osvajanje Evrolige, sa željom da nastavi uspešan početak sezone i zadrži mesto u vrhu tabele.
Ipak, bez obzira na rezultat i značaj bodova, večerašnja utakmica biće mnogo više od običnog evroligaškog susreta.
Za navijače Partizana biće to prilika da još jednom pozdrave čoveka koji im je 1992. godine doneo evropsku titulu i koji je tokom dva mandata na klupi crno-belih ostavio neizbrisiv trag u istoriji kluba.
Utakmica Partizana i Panatenaikosa počinje večeras u 20.30 časova u Beogradskoj areni.