Ilić je sa Partizanom potpisao ugovor na dve godine, a njegovo imenovanje izazvalo je veliko zadovoljstvo među navijačima koji ga smatraju simbolom kluba i jednim od najznačajnijih fudbalera u istoriji crno-belih.
Rođen 30. decembra 1977. godine, Saša Ilić je najveći deo svoje bogate igračke karijere proveo upravo u Partizanu. Za prvi tim debitovao je 1996. godine, a u dva mandata nosio je crno-beli dres od 1996. do 2005. i od 2010. do 2019. godine, kada je završio profesionalnu karijeru.
Tokom skoro dve decenije provedene u klubu, Ilić je postao apsolutni rekorder Partizana sa čak 876 odigranih utakmica i 240 postignutih golova. Kao dugogodišnji kapiten bio je poznat kao tihi vođa ekipe, a broj 22 na njegovom dresu postao je jedan od zaštitnih simbola generacija navijača crno-belih.
U reprezentativnom dresu nastupao je od 2000. do 2008. godine za reprezentacije Savezne Republike Jugoslavije, Srbije i Crne Gore i Srbije. Upisao je ukupno 37 nastupa i postigao četiri pogotka.
Njegov oproštaj od aktivnog igranja ostao je duboko urezan u sećanje navijača. Poslednji meč za Partizan odigrao je 19. maja 2019. godine, nakon čega je po jakom pljusku, zajedno sa sinom Nikšom, napravio počasni krug oko stadiona Partizana, pozdravljajući navijače koji su ga godinama bodrili.
Kao igrač osvojio je čak 11 šampionskih titula i sedam trofeja Kupa Srbije i Jugoslavije, čime je postao jedan od najtrofejnijih fudbalera u istoriji kluba.
Nakon završetka igračke karijere započeo je trenerski put kao pomoćni trener Partizana, gde je radio od 2019. do 2020. godine. Prvi samostalni angažman imao je u Čukaričkom, koji je preuzeo 2021. godine. Nakon toga radio je u bugarskom CSKA iz Sofije, grčkom Atromitosu i ruskom Pari Nižnjem Novgorodu, stičući dragoceno iskustvo na međunarodnoj sceni.
Na današnjoj promociji Ilić je nastupio skromno i realistično, naglasivši da Partizan trenutno raspolaže veoma mladom ekipom kojoj je potrebno vreme za razvoj.
„Moramo da idemo korak po korak. Pred nama je mnogo rada, ali očekujem od igrača da budu hrabri, disciplinovani i da igraju ultra-ofanzivan fudbal“, poručio je novi trener crno-belih.
Povratak Saše Ilića na klupu Partizana za mnoge predstavlja spoj tradicije, emocije i nade da će klub uspeti da se vrati na staze uspeha. Čovek koji je obeležio jednu od najuspešnijih era u istoriji kluba sada će imati zadatak da sa klupe predvodi novu generaciju crno-belih ka novim trofejima.
